Por Kristin E. Holmes, The Philadelphia Inquirer
Irónicamente, la agencia de servicios sociales Jewish Family and Children's Service of Greater Philadelphia, fundada hace 160 años, en ocasiones se ha quedado sin hogar en un punto demográfico crítico.
La agencia, que comenzó como un orfanato judío, ocasionalmente no tenía oficina en Main Line, un antiguo centro de una comunidad judía que es una de las de más rápido crecimiento en la nación.
Entonces, la organización que atiende a más de 15.000 personas al año implementó un plan estratégico para expandirse y encontró el lugar perfecto: un edificio de oficinas de Bala Cynwyd que alguna vez perteneció a un titán de la filantropía del área.
El jueves, el Servicio para Niños y Familias Judías del Gran Filadelfia organizará una ceremonia que marcará el inicio de un proyecto de renovación de $4 millones en 349 Montgomery Ave., sede del nuevo Centro de Enriquecimiento Barbara y Harvey Brodsky de la agencia.
El complejo de 18.000 pies cuadrados, adquirido por $2,2 millones, albergará los innumerables servicios que ofrece la agencia, incluidos asesoramiento, adopción, educación nutricional, asistencia financiera y ayuda para personas con discapacidades. Se espera que el centro abra en el otoño de 2016.
"Necesitábamos un lugar donde realmente pudiéramos concentrarnos en parte del trabajo que hacemos para algunos de nuestros clientes muy aislados que enfrentan problemas de discapacidad y envejecimiento", dijo Paula Goldstein, presidenta y directora ejecutiva de la agencia.
El Servicio Judío para Familias y Niños del Gran Filadelfia tiene otras cuatro ubicaciones en toda el área: Center City, Elkins Park, el noreste y el norte de Filadelfia, pero la mayor parte es espacio para oficinas.
La agencia ha alquilado espacio a sinagogas y organizaciones del área para el tipo de programación que se trasladará al nuevo centro de enriquecimiento. El edificio incluirá una cocina docente, un estudio de arte, una biblioteca, un centro tecnológico, una sala de recursos para personas mayores, una despensa de alimentos y un espacio comunitario.
Las demás sucursales de la agencia permanecerán abiertas.
La expansión se produce en un momento de crecimiento para el Servicio para Niños y Familias Judías del Gran Filadelfia, que atiende a clientes judíos y no judíos. Desde 2010, el presupuesto anual de la agencia ha aumentado de $9 millones a $13,5 millones, y su dotación de $12 millones a casi $20 millones.
La programación también se ha ampliado: la agencia ha capacitado y contratado personal para llegar a los judíos ortodoxos. La agencia también aumentará los servicios para padres solteros, abuelos que crían hijos y familias LGBTQ.
La agencia ha completado la recaudación de fondos por el costo total de $6,2 millones para comprar y renovar el edificio. Está en marcha una campaña para recaudar $2 millones adicionales para la expansión de la programación y los servicios.
El nuevo centro llevará el nombre de los benefactores de la agencia desde hace mucho tiempo: Barbara y Harvey Brodsky.
Barbara “Bobbi” Brodsky ha donado $2,2 millones al proyecto. Su esposo, Harvey, fundador del Salón de la Fama del Deporte Judío en Gershman Y, murió en 2011.
Los Brodsky son fundadores de B'SIDE: Brodsky Support for Independence, Development, and Enrichment for Adult with Special Needs, un programa ubicado en la agencia. La iniciativa ayuda a las personas con discapacidad a vivir de forma independiente y seguir participando en la comunidad. La pareja, filántropos desde hace mucho tiempo, crió a dos hijas con discapacidad intelectual.
Gran parte de la programación de B'SIDE se ubicará en el nuevo edificio, que fue comprado a principios de este año a otro de los principales filántropos de la región, Steven y David Tuttleman. Los hermanos son hijos de Stanley C. y Edna S. Tuttleman, quienes donaron millones a escuelas, museos, hospitales y organizaciones benéficas de la zona antes de morir. Stanley Tuttleman murió en 2006; Edna Tuttleman en 2013.
Stanley Tuttleman compró el edificio a principios de la década de 1970 y lo utilizó como sede del negocio mundial de indumentaria de la familia. La empresa finalmente fue comprada por la empresa de ropa Limited, que Stanley Tuttleman administró después de la venta, dijo Steven Tuttleman.
El edificio pasó a albergar oficinas comerciales, un consultorio dental, la sede de producción de la escritora y presentadora de entretenimiento Nancy Glass, una peletería, un instituto de estudios judíos y tiendas que vendían cortinas, persianas y ventanas. Cuando Stanley Tuttleman murió, la familia se preguntó qué hacer con el edificio. Ha estado vacante desde 2008.
Los Tuttleman vendieron el edificio al Jewish Family and Children's Service of Greater Philadelphia en marzo, pero la familia había sido durante mucho tiempo benefactora de la agencia, que era una de las favoritas de Jan Tuttleman, la hermana de Steven y David, quien murió en 2012.
Los Tuttleman también han donado una contribución sustancial para ayudar con las renovaciones del edificio del nuevo centro.
"No podríamos estar más felices", dijo Steven Tuttleman, de Nueva York. "Queríamos que el edificio tuviera un buen uso en la comunidad, y JFCS realiza un trabajo que fortalece a las familias y ayuda a los más vulnerables".
El Servicio Judío para Familias y Niños del Gran Filadelfia renovará un edificio de oficinas en Montgomery Avenue. ED HILLE / Fotógrafo del personal