Por Jon Marks, The Jewish Exponent
Tras 40 años en el Servicio Judío para Familias y Niños del Gran Filadelfia, los últimos 14 como presidenta y directora ejecutiva, Paula Goldstein confía en dejar la organización en buenas manos. Si bien el camino no siempre ha sido fácil, especialmente durante las turbulencias de la COVID-19, ha logrado gobernar el barco hacia la seguridad.
Sin embargo, a finales de este mes, está lista para zarpar. "Ya es hora", dijo la mujer que empezó visitando guarderías y casas para asegurarse de que todo estuviera en orden, y que con los años se convirtió en la responsable. "Siento una enorme gratitud por la trayectoria que he tenido aquí. Pero quiero irme en la cima de mi carrera. Nunca quise que alguien dijera: 'Se quedó aquí demasiado tiempo'. Y quiero pasar más tiempo con mi esposo y mis hijos".
Al repasar su carrera, que comenzó después de graduarse de la Escuela Secundaria de Cheltenham y la Universidad de Temple, Goldstein se siente orgullosa de todo lo que ha logrado. Con razón, dicen sus compañeros.
“Ella comprende a la comunidad a la que sirve”, dijo Kevin Rossi, Director Administrativo de JFCS. “Lo que he observado en los últimos 14 años es una profunda comprensión de dónde deben enfocarse nuestros programas según las necesidades de la comunidad. Y creo que eso será gran parte de lo que se extrañará con su partida. Paula no solo era la Directora Ejecutiva de JFCS; también formaba parte de la comunidad en general y tenía esos contactos”.
Cuando asumió el cargo de directora ejecutiva, Goldstein ya había ascendido en las filas de JFCS como directora de asesoramiento y directora de operaciones.
“Cuando empecé, era conocido, así que la gente se sentía cómoda con eso”, dijo Goldstein, quien para entonces ya había criado a dos hijos y dos hijas. “Pero creo que el otro mensaje era: 'Ahora eres nuestro líder. Ya no eres un trabajador social alineado, y realmente queremos que te transformes en ese rol ejecutivo'. Hace catorce años, estaba en transición hacia el liderazgo de la organización. Ahora sé cómo hacerlo. He aprendido algo nuevo cada día de este trabajo durante 14 años.
A lo largo de su trayectoria, ha logrado mucho. Supervisó el lanzamiento del Fondo de Fertilidad JFCS, que ha dado la bienvenida a 16 bebés hasta la fecha. Además, durante su gestión, la organización se asoció con Jefferson Health y Divine Providence Village para vacunar a sobrevivientes del Holocausto, adultos mayores y personas con discapacidad durante la pandemia. Lideró la creación de la Red de Salud Mental, recaudando $400,000 para brindar servicios especializados de salud mental a personas sin acceso a ellos. Goldstein incluso ayudó a establecer el Fondo de Dotación Familiar Lewis para Niños con una donación planificada de $600,000 y el Fondo Skulsky para Apoyo en Enfermedades Graves con una donación planificada de $650,000.
Robin Brandies, el nuevo director ejecutivo de JFCS, heredará este legado.
Estoy aprendiendo mucho mientras formo a mi sucesora. Quiero que sea ella misma y que aporte su propio estilo, energía, calidez e inteligencia a este trabajo. Tiene ingredientes maravillosos para tener éxito en este puesto. Pero lo que más deseo para ella, y lo hará, es que lo haga a su manera.
Por supuesto, el trabajo ha cambiado en los últimos 14 años, particularmente después del COVID y el 7 de octubre.
“El mundo ha generado tantas presiones y tensiones que afectan a las personas a las que servimos y a quienes trabajan aquí”, dijo Goldstein, sentada en el edificio Bala Cynwyd al que JFCS se mudó hace ocho años después de ayudar a recaudar $8 millones para hacerlo posible. “Así que, como líder, no solo gestionas las actividades diarias de la organización, sino que también intentas ayudar a la gente en estos tiempos tan difíciles. Durante la COVID, nuestros clientes tenían muchísimas necesidades. Fueron meses de descubrir cómo trabajar con ellos y conseguirles lo que necesitaban. Y tuvimos que trabajar duro para vacunar a nuestros clientes”.
Así que, los últimos cinco o seis años simplemente le han añadido nuevas dimensiones a nuestro trabajo. Somos una agencia judía de servicios sociales, así que el alma de esta organización es judía. Sin embargo, no somos una organización que trabaje en Israel ni tenga vínculos con Israel. Creo que lo que ha sucedido desde el 7 de octubre es que todos los miembros del personal, judíos o no, estamos profundamente afectados por la crisis en Oriente Medio. Pero también estamos aquí para brindar apoyo emocional y atención de salud mental a todos en nuestra comunidad.
Para agravar la situación, su hija mayor lleva 12 años viviendo en Israel, trabajando como defensora de derechos para el Ministerio de Justicia. Eso significa que su madre siempre está pendiente de lo que ocurre allí.
“Cuando llego al trabajo, me pongo el sombrero de líder”, dijo Goldstein. “Y cuando llego a casa, me pongo el sombrero de mis padres. Creo que es importante separarlo porque, si diriges una organización, tienes una labor como líder que te exige hacer lo mejor para la organización y sus empleados. Y realmente tienes que separar tu vida personal.
"Pero entiendo lo que es tener una familia, y sin duda aporto esa empatía y compasión a mi trabajo", añadió. "Ahí es donde mi propia experiencia me ayuda".
Mientras se prepara para partir, Goldstein sabe que será necesario adaptarse.
“Creo que JFCS se ha convertido en una parte integral de mi cuerpo”, dijo Goldstein, quien, tras su jubilación, se dedicará a la coaching ejecutivo y a la asesoría de campo en la Escuela de Trabajo Social Bryn Mawr. “Es parte de mí. Para el líder de cualquier organización sin fines de lucro, es un trabajo continuo, porque la responsabilidad recae en ti, pase lo que pase. Hay que asumirlo al aceptar ese tipo de trabajo. Pero JFCS siempre ha contado con profesionales extraordinarios. Somos una agencia de servicios familiares que funciona como una familia. Algunos de mis amigos más cercanos estuvieron aquí y siguen aquí. Y ha sido una alegría venir a trabajar todos los días. Siento que me estoy desprendiendo, pero tampoco sé cómo me sentiré el 1 de septiembre”.
Jon Marks es un escritor independiente del área de Filadelfia.