La vida no volverá a la normalidad en el corto plazo, y las organizaciones judías locales se están preparando para ayudar a los clientes que luchan contra el desempleo, la inseguridad alimentaria, el acceso a la vivienda y los problemas de salud mental inducidos por la pandemia durante los meses de otoño e invierno.
Jodi Roth-Saks, directora ejecutiva de la Agencia de Ayuda Judía, dijo que el programa de distribución de alimentos de la organización ha visto un aumento significativo de miembros de la comunidad que buscan apoyo desde el inicio de la pandemia, una tendencia que espera que continúe.
“Yo diría que hemos visto, entre marzo y agosto, 500 nuevos hogares. Por lo general, tenemos un promedio de 24 hogares nuevos por mes, y ahora tenemos un promedio de 72 hogares por mes”, dijo.
Los clientes de la JRA reciben una caja de alimentos de 15 libras mensualmente y la agencia recientemente agregó suministros de seguridad como desinfectantes para manos, máscaras y papel higiénico a los paquetes de ayuda. El mes pasado, la JRA empaquetó y distribuyó 3.865 cajas de alimentos y 100 neceseres. Antes de la pandemia, el promedio de cajas empacadas mensualmente oscilaba entre 3.200 y 3.300.
Una mayor necesidad de alimentos significa una mayor necesidad de voluntarios y personal de la JRA.
"Tenemos este increíble grupo de voluntarios al que convocamos, y también siempre estamos pidiendo más voluntarios de la comunidad para ayudarnos a llevar toda la comida que estamos empacando a las personas de la comunidad", dijo Roth-Saks. "Y lo que estamos haciendo para ayudarnos a tener éxito en este momento es que confiamos en los voluntarios para entregar la comida, pero también confiamos en una nueva fuerza laboral que hemos contratado para ayudarnos a empacar". toda la comida."
Debido a los requisitos de distanciamiento social y los protocolos de seguridad, la cantidad de voluntarios permitidos en un almacén en un momento dado es limitada, lo que ralentiza significativamente el proceso de embalaje. Roth-Saks sabía que se necesitarían más que turnos de voluntarios para satisfacer la creciente necesidad de alimentos, por lo que la organización contrató empleados para acelerar el proceso. Además de empacadores de alimentos, la organización contrató limpiadores de almacenes para garantizar que el ambiente de trabajo sea seguro.
No es posible ampliar el personal y el inventario sin ampliar la financiación. Roth-Saks dijo que la JRA ha podido recaudar más fondos a través de subvenciones y asociaciones, y planea organizar su vigésimo evento anual de recaudación de fondos, "Lo que sea necesario: un programa de transmisión en vivo para acabar con el hambre", el 25 de octubre.
Brian Gralnick, director de responsabilidad social de la Federación Judía del Gran Filadelfia, dijo que la mayoría de las agencias de la organización anticipan un aumento de clientes mientras no haya vacuna.
El Programa de Alimentos Mitzvá está estudiando la posibilidad de establecer más puntos de recogida al aire libre con tiendas de campaña y calentadores portátiles para los voluntarios, además de mantener la entrega de alimentos fuera de sus despensas. Gralnick también dijo que KleinLife está atento al impacto del clima más frío y los problemas de salud mental de los clientes mayores que han estado aislados durante meses.
La Sociedad Hebrea de Préstamos Gratuitos del Gran Filadelfia, que brinda apoyo financiero comunitario en forma de préstamos, ha creado un nuevo préstamo COVID-19 diseñado para ayudar a las personas a abordar los costos a corto plazo.
"No queríamos que la gente contrajera deudas adicionales e incómodas, pero podría ser un puente en una situación financiera difícil a corto plazo o para resolver un problema realmente inmediato", dijo Amy Krulik, presidenta de la junta directiva.
Ella anticipa que la pandemia durará al menos entre seis meses y un año. La organización está planificando en consecuencia, pero la incertidumbre económica dificulta predecir qué tipo de solicitudes de préstamos enfrentará en los próximos meses.
"Lo que sospecho es que podemos encontrar algunas solicitudes de lugares inesperados", dijo.
La gente puede pedir menos préstamos para automóviles y más para mejoras en el hogar, ya que pasar más tiempo en casa ejerce más presión sobre los sistemas de plomería y calefacción.
El personal del Servicio para Niños y Familias Judías del Gran Filadelfia ha supervisado cuidadosamente las moratorias de desalojo de clientes que luchan con los pagos de la vivienda.
Courtney Owen, directora de servicios individuales y familiares de JFCS, dijo que aunque las moratorias han ayudado a retrasar los pagos de alquiler, no han resuelto todos los problemas de vivienda, y es posible que los inquilinos que se han beneficiado de las moratorias aún no puedan pagar varios meses de alquiler atrasado. y servicios públicos. Owen dijo que sigue siendo crucial que los clientes conozcan sus derechos y accedan a los beneficios a los que puedan tener derecho.
También dijo que JFCS ha sido testigo de una mayor necesidad de servicios de salud mental y anticipa que la cantidad de solicitudes de asesoramiento de telesalud seguirá siendo alta hasta bien entrado el otoño y el invierno. La organización mantiene una línea directa para personas mayores aisladas que necesitan apoyo y ha formado varios grupos de apoyo sobre temas que van desde la crianza de los hijos durante la pandemia hasta la prevención del suicidio.
La organización busca aumentar su personal de asesoramiento mientras se esfuerza por ayudar a los clientes a enfrentar una incertidumbre abrumadora.
“La salud mental siempre ha tenido una gran necesidad en todas nuestras comunidades, pero ahora es algo que está impactando a todos. Y sabemos que eso es una especie de bola de nieve cuanto más dura esto”, dijo Owen.
Ella y sus colegas alientan a los clientes a tomar medidas antes de que un problema se convierta en una emergencia, ya sea que eso signifique estar al día con tantas facturas como sea posible, comunicarse con los propietarios antes de que venza el alquiler atrasado o buscar asesoramiento sobre salud mental.
"No queremos que la gente espere hasta que se convierta en un punto de crisis para comunicarse con nosotros", dijo Owen. “Si las personas sienten que necesitan apoyo financiero o social, o no están seguras de qué hacer en este momento, o han perdido su trabajo o tienen alguna situación que podría ser apoyada y tal vez nunca antes hayan pedido ayuda, eso, estamos aquí. Esas son las personas con las que realmente queremos conectarnos, porque cuanto antes nos involucremos para ayudar a alguien, mejor podremos satisfacer sus necesidades”.
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