HARRISBURG — Este mes, el estado homenajeó a 30 adultos mayores de Pensilvania con talento artístico en una recepción especial en la residencia del gobernador.
Los artistas mayores, cuyas obras fueron seleccionadas para la segunda edición de la Exposición Anual de Artistas Mayores de Pensilvania, provenían de todo el estado. Solo una de las 30 ganadoras era del condado de Delaware. Además, fue la única centenaria entre los artistas premiados.
Florence Lauria, de Media, ha tenido un año excepcional en 2026. La centenaria celebró su centésimo cumpleaños el 11 de julio, pero alcanzar el siglo de vida fue solo uno de los acontecimientos que hicieron de este año algo especialmente memorable.
“Flores en un jarrón: una obra centenaria”, es de la artista Florence Lauria, de 100 años. La acuarela fue seleccionada en un reciente concurso de arte de Pensilvania para ser expuesta en el Capitolio estatal y en la residencia del gobernador.
Florence, amante del arte desde siempre, vio su acuarela titulada “Flores en un jarrón: una obra del centenario” seleccionada en la categoría de artistas con demencia del concurso. La exposición presenta obras en tres categorías: Profesionales, No profesionales y Artistas mayores de 60 años con demencia.
Este año se ha añadido la nueva categoría de Artistas que Viven con Demencia para reconocer que un diagnóstico no disminuye la creatividad, la identidad ni la capacidad de contribuir de una persona. La expresión artística puede brindar oportunidades para la conexión y la narración de historias, al tiempo que permite que las personas que viven con demencia sean reconocidas por sus talentos y perspectivas.
La obra de Florence se exhibe en la rotonda del ala este del Capitolio de Pensilvania durante el mes de agosto. Una copia de su obra premiada cuelga en la residencia del gobernador.
“Este es su año estelar”, dijo su hija Annette Reyman, de Media. “No solo ha llegado a los 100 años, sino que le han sucedido cosas maravillosas”.”
Annette ha sido una parte fundamental en la trayectoria de su madre.
Durante 12 años, Annette cuidó de su madre en casa antes de que Florence se mudara recientemente a un centro cercano en el condado de Delaware, donde podría recibir un mayor nivel de atención.
En abril, Annette decidió celebrar el centenario de su madre un poco antes de tiempo.
Aunque su cumpleaños no fue hasta el verano, Annette organizó una celebración por su centenario en el Springfield Country Club. Pero no fue una simple fiesta de cumpleaños. Annette transformó la celebración en una retrospectiva de la pasión de su madre por el arte a lo largo de su vida.
Reunió pinturas, bocetos, acuarelas, óleos y cerámicas que Florence había creado a lo largo de los años y las expuso en una muestra de arte conmemorativa del centenario para que sus invitados pudieran disfrutar de las obras.
Incluso creó un programa para la exposición. A Florence siempre le había gustado crear arte, incluso mientras criaba a su familia.
Durante toda su vida se dedicó principalmente al hogar, aunque trabajó doce años como dependienta en JC Penney. El arte siguió siendo uno de sus pasatiempos favoritos, y Annette había ido recopilando las obras de su madre a lo largo de los años.
“Siempre le gustó hacer trabajos artísticos”, dijo Annette.
La exposición acabó brindando a Annette y a su madre una oportunidad que jamás hubieran imaginado.
En ese momento, Florence recibía asistencia a través del programa GUIDE, gestionado por Abramson Senior Care de JFCS. Este programa ofrece apoyo personalizado a las personas con demencia y a sus cuidadores, incluyendo la asistencia de un coordinador de atención especializado y servicios a domicilio.
Annette le mostró el programa de la exposición de arte de cumpleaños a Brie Yousaitis, la trabajadora social de Florence en Abramson Senior Care, perteneciente al Servicio Judío para Familias y Niños del Gran Filadelfia.
La coordinadora de la residencia quedó impresionada y le habló a Annette sobre el concurso anual de arte de Pensilvania para artistas de 60 años o más, animándola a presentar una de las obras de su madre.
Annette eligió la acuarela de flores en un jarrón que Florence había terminado en marzo, pocos meses antes de cumplir 100 años.
Desde que cumplió 95 años, Florence recibe un ramo de flores de sus sobrinos cada mes. Estos ramos le sirvieron de inspiración para su pintura.
Annette fotografió el cuadro y lo presentó al concurso estatal. Varias semanas después, Florence recibió una carta informándole que su obra había sido seleccionada. La carta venía acompañada de una invitación a un almuerzo en la residencia del gobernador, donde se le rendiría homenaje.
Annette y su hermana, Loretta Lauria, de Swarthmore, acompañaron a su madre al evento. En una entrevista reciente, Annette describió la residencia del gobernador como "hermosa y majestuosa", con música de piano de cola durante la reunión. Aunque el gobernador Josh Shapiro y su esposa, Lori, no pudieron asistir, Annette comentó que la familia disfrutó mucho de la experiencia.
“El evento fue especialmente emocionante para mi madre”, compartió Annette. “Se sentía como una celebridad. La gente se le acercaba constantemente para sacarle fotos porque era la única ganadora de 100 años”.”
La recepción en la residencia del gobernador reunió a los artistas seleccionados, sus familias, funcionarios estatales y socios de la comunidad para reconocer a los artistas y celebrar el papel que la expresión creativa puede desempeñar a lo largo de la vida de una persona.
Tras el almuerzo, los artistas y sus familias subieron a autobuses con destino al Capitolio de Pensilvania, donde disfrutaron de una visita guiada y pudieron contemplar sus obras de arte expuestas allí.
Nacida en 1926, la cuarta de cinco hijos de los inmigrantes italianos Emma y Giuseppe Florio, Florence creció en Manhattan. Aunque tenían muy poco, desde muy pequeña Florence disfrutó del arte.
A los 25 años se casó con Salvatore Lauria. Formaron su familia en Nueva York, primero en el Bronx y luego en Long Island.
A lo largo de todas las décadas de su vida, su amor por el arte perduró.
Florence asistió a clases de arte siempre que pudo, hasta bien entrados sus ochenta años, centrándose principalmente en el dibujo y la pintura.
Florence ha perdido la vista y padece demencia senil; sin embargo, durante los últimos cinco años, ha seguido creando obras de arte con rotuladores de acuarela. A lo largo de las décadas, el arte ha permanecido como una constante en su vida.
La muestra anual de artistas mayores de Pensilvania, posible gracias al Departamento de Envejecimiento de Pensilvania y a las Industrias Creativas de Pensilvania, e impulsada por el Consejo de las Artes de Pensilvania, exhibe obras de arte de artistas mayores de todo el estado.
“Esta muestra celebra el talento, la experiencia y la individualidad que los adultos mayores de Pensilvania aportan a las comunidades de todo nuestro estado”, declaró el Secretario de Asuntos de la Tercera Edad, Jason Kavulich. “Entre estos artistas se encuentran personas que han dedicado décadas a perfeccionar su arte, quienes descubrieron su pasión por el arte en la edad adulta y personas con demencia que continúan expresándose y conectando con los demás a través de su arte. Nos enorgullece compartir su obra y permitir que el público vea el envejecimiento desde una perspectiva creativa”.”
El objetivo de la exposición de arte anual es reconocer la importancia del sentido de pertenencia, la conexión social, el aprendizaje permanente y las oportunidades para que los adultos mayores se mantengan activos y participen en sus comunidades.
“El talento y la diversidad que se exhiben en la Muestra de este año resaltan la creatividad de la comunidad de adultos mayores de Pensilvania”, dijo Susan Cohen, presidenta del Consejo de la PCA. “Nuestro Consejo trabaja para enfatizar, fortalecer y apoyar la energía creativa, que ahora podemos apreciar en esta inspiradora exposición. Es una magnífica muestra de la vitalidad creativa de la Mancomunidad”.”
Si bien el reconocimiento estatal celebra los logros artísticos de Florence, Annette dijo que la experiencia también ilustra la importancia de ayudar a las personas mayores, especialmente a aquellas que viven con demencia, a mantenerse conectadas con las cosas que siempre han amado.
En cuanto a Florence Lauria, a sus 100 años, sigue dejando su huella, cuadro a cuadro.