Por Talia Kaplan, eJewish Philanthropy
Hoy, comunidades de todo el mundo conmemoran el quinto Día Anual de los Sobrevivientes del Holocausto, un momento para honrar la resiliencia, enfrentar la injusticia y reafirmar nuestra responsabilidad colectiva hacia los últimos testigos vivos del Holocausto.
Tras los atentados del 7 de octubre en Israel, el Día del Sobreviviente del Holocausto cobra un significado aún más profundo que nunca. La presencia de los sobrevivientes, especialmente de quienes viven en la Franja de Gaza, es especialmente profunda. A estas personas se les prometió refugio, seguridad y el solemne voto de "Nunca Más". Pero el trauma de ese día resonó mucho más allá de las fronteras de Israel.
David Lenga, sobreviviente del Holocausto y del campo de concentración de Auschwitz-Birkenau, habla con los medios tras visitar la exposición "Auschwitz. No hace mucho. No muy lejos" con Ariel Ein-Gal, quien sobrevivió al ataque de Hamás el 7 de octubre de 2023, en la Biblioteca Presidencial Ronald Reagan en Simi Valley, California, el martes 28 de noviembre de 2023. Hans Gutknecht/MediaNews Group/Los Angeles Daily News vía Getty Images.
Los sobrevivientes del Holocausto de todo el mundo presenciaron con horror cómo los judíos fueron nuevamente perseguidos —asesinados, secuestrados y brutalizados— simplemente por ser judíos. Para muchos, las atrocidades del 7 de octubre de 2023 evocaron los capítulos más oscuros de sus propias historias, reabriendo heridas que habían trabajado durante décadas para sanar.
Estos sobrevivientes soportaron una persecución inimaginable y rehicieron sus vidas con una fortaleza extraordinaria. Sin embargo, hoy, muchos de ellos enfrentan una renovada vulnerabilidad, agravada por la pobreza, el aislamiento y las secuelas del trauma. Las promesas que se les hicieron no siempre se han cumplido.
Demasiados sobrevivientes, tanto en Israel como en Estados Unidos, luchan por cubrir sus necesidades básicas de alimentación, atención médica y otras necesidades básicas. Su salud y seguridad personal siguen en grave peligro. La pregunta que debemos hacernos es dolorosa pero urgente: ¿Cómo podemos permitir que esto suceda?
Hace más de una década, cuando los Servicios para Familias y Niños Judíos de Filadelfia contactaron a la Fundación Seed the Dream, nos enfrentamos a una realidad escalofriante: los sobrevivientes del Holocausto en nuestra propia comunidad vivían en la pobreza. Descubrimos que casi un tercio de los 100,000 sobrevivientes en Estados Unidos en ese momento vivían por debajo del umbral de la pobreza. Esta crisis silenciosa exigía acción.
En respuesta, la Fundación Seed the Dream se asoció con Kavod, una organización sin fines de lucro dedicada a atender las necesidades urgentes de los sobrevivientes del Holocausto. Juntos, creamos Kavod SHEF (Fondo de Emergencia para Sobrevivientes del Holocausto) para crear conciencia y movilizar apoyo filantrópico nacional y local. Cada dólar recaudado a nivel nacional fue igualado por Seed the Dream, y las federaciones judías locales aportaron fondos equivalentes en sus propias comunidades.
Lo que comenzó en tan solo 12 ciudades se ha expandido a 43 comunidades en todo el país. Con el apoyo de 20 socios filantrópicos nacionales, KAVOD SHEF ha atendido más de 126,000 solicitudes de emergencia, desde alimentos y medicamentos hasta facturas de servicios públicos y atención domiciliaria urgente. Ningún sobreviviente debería tener que elegir entre comprar alimentos y medicamentos que salvan vidas.
Pero esta crisis no se limita a Estados Unidos. En 2018, centramos nuestra atención en Israel, donde vivían más de 160.000 sobrevivientes del Holocausto, 60.000 de ellos en situación de pobreza. En colaboración con Latet, la Federación Judía del Gran Filadelfia, las Federaciones Judías de Norteamérica, la Fundación para el Bienestar de las Víctimas del Holocausto y Aviv, lanzamos SHEF IL, una iniciativa nacional para abordar las graves deficiencias en los servicios.
SHEF IL nació en el sur de Israel, una región desatendida por los programas existentes y hogar de muchos sobrevivientes. Desde entonces, se ha convertido en una sólida red que responde a necesidades reales y urgentes, como atención dental, anteojos, reparaciones del hogar, botones de pánico, barandillas de seguridad y habitaciones seguras accesibles para abordar las amenazas a la seguridad.
Este año, el Día de los Sobrevivientes del Holocausto se inauguró oficialmente en Ashdod el domingo, cuando más de 100 personas (sobrevivientes, proveedores de servicios, líderes filantrópicos y funcionarios gubernamentales) se unieron para afirmar el papel vital que los sobrevivientes siguen desempeñando en nuestras comunidades y la diferencia que podemos hacer cuando trabajamos juntos.
Desde Asdod hasta Cracovia, de Los Ángeles a Miami, de Filadelfia a Sídney, las comunidades se están movilizando para honrar la valentía, la resiliencia y la humanidad de los sobrevivientes del Holocausto. Lo hacen no solo en memoria del pasado, sino con urgencia por el presente.
No podemos cambiar la historia, pero sí podemos moldear nuestra respuesta a su legado. El Día del Sobreviviente del Holocausto no es solo un momento para recordar; es un llamado a la acción. Nos invita a valorar a los testigos vivos de la historia no solo con nuestras palabras, sino también con nuestros hechos.
Hoy y todos los días, honramos las lecciones que nos han enseñado. Su valentía, resiliencia y determinación inquebrantable para vivir la vida siguen inspirándonos con un rotundo mensaje de esperanza.
Talia Kaplan es la directora ejecutiva de Seed The Dream Foundation, una fundación familiar impulsada por el impacto que apoya a los sobrevivientes del Holocausto, promueve la educación, lucha contra el antisemitismo y la violencia de género y fortalece las conexiones con Israel.