Imaginen a un joven llamado David haciendo fila en Auschwitz, esperando ser enviado a la muerte en las cámaras de gas, calculando que le queda apenas una hora de vida. Entonces, en esos últimos y angustiosos momentos, llegan las tropas estadounidenses para liberar el campo, y ese joven sobrevive.
Muchos años después, David, cuyo nombre ha sido cambiado por motivos de privacidad, vivirá el resto de su vida aquí mismo, en la región metropolitana de Filadelfia, y, al igual que otros supervivientes, necesitará atención especializada y ayuda adicional como persona mayor.
Ahí es donde la Federación Judía del Gran Filadelfia, en colaboración con Jewish Family and Children's Services (JFCS) y la Fundación Seed the Dream, desempeña un papel fundamental para garantizar que los supervivientes no solo reciban apoyo, sino que también sean verdaderamente atendidos a través de un modelo basado en la confianza y la dignidad.
Hoy en día, se estima que unos 800 supervivientes del Holocausto viven en el área metropolitana de Filadelfia, cada uno con su propia historia que contar y necesidades únicas que requieren cuidados especializados a medida que envejecen. Muchos tienen ahora entre 80 y 90 años, e incluso más de 100, y a menudo se enfrentan a problemas como dificultades económicas, deterioro de la salud y aislamiento.
“Nos esforzamos por abordar esto desde una perspectiva que tenga en cuenta el trauma”, dijo Steve Zakusilo, gerente del programa de Apoyo a Sobrevivientes del Holocausto en Jewish Family and Children's Service (JFCS) del área metropolitana de Filadelfia. “Todos los sobrevivientes del Holocausto sufrieron traumas extremos en sus vidas, y para evitar la retraumatización, estamos analizando todo desde esa perspectiva”.”
Esa misma filosofía la comparte KAVOD SHEF (Fondo de Emergencia para Sobrevivientes del Holocausto), que trabaja para atender las necesidades urgentes no cubiertas de los sobrevivientes del Holocausto durante sus últimos años de vida. KAVOD SHEF fue creado en marzo de 2019 por la Fundación Seed the Dream en colaboración con KAVOD.
Aprovechando los fondos recaudados a través del Fondo Nacional Joseph Gringlas KAVOD SHEF, una iniciativa filantrópica nacional especial de contrapartida liderada por la Fundación Seed the Dream, KAVOD SHEF trabaja con la Federación Judía y JFCS para apoyar a la comunidad local de supervivientes.
“El apoyo brindado a través de KAVOD SHEF está llegando a los sobrevivientes del Holocausto donde más lo necesitan, aportando atención centrada en la dignidad y recursos esenciales a su vida diaria”, dijo la Dra. Marcy Gringlas, cofundadora y presidenta de la Fundación Seed the Dream.
“Apoyar a nuestros sobrevivientes reafirma su dignidad, restaura la esperanza y recuerda a cada persona que son vistos, escuchados y nunca olvidados.”
Desde su fundación, KAVOD SHEF ha atendido más de 156.000 solicitudes de emergencia, proporcionando alimentos, ayuda para el alquiler, servicios públicos, equipos médicos y atención domiciliaria a los supervivientes del Holocausto.
Con ese apoyo, JFCS puede brindar una amplia gama de servicios, desde ayuda con las tareas del hogar hasta asistencia financiera para artículos esenciales como medicamentos. Pero, como enfatiza Zakusilo, la verdadera atención implica una visión integral: “Consideramos al cliente como un todo: cuerpo, alma y espíritu”.”
Talia Kaplan, directora ejecutiva de la Fundación Seed the Dream, explicó: “En toda la región metropolitana de Filadelfia y a nivel nacional, el impacto es de gran alcance, ya que garantiza que las sobrevivientes tengan acceso a un apoyo vital. Cada solicitud atendida es una promesa cumplida: que su dignidad es sagrada y que su comunidad las apoya”.”
Zenobia Fried, responsable de grandes donaciones de la Federación Judía, señala que esta labor es vital para "garantizar que los supervivientes del Holocausto dispongan de los recursos necesarios para vivir sus últimos años con dignidad".“
Fried hizo hincapié en que los supervivientes a menudo se enfrentan a múltiples desafíos, ya que muchos viven en la pobreza con acceso limitado a ayuda: "Atender a quienes lo necesitan a nivel local es una de nuestras responsabilidades fundamentales".“
Además de JFCS y KAVOD SHEF, la Federación Judía apoya una red más amplia de organizaciones que brindan servicios esenciales para los sobrevivientes, como transporte, vivienda, atención de salud mental y programas sociales.
Además, el Consejo de Relaciones con la Comunidad Judía (JCRC) de la Federación Judía ofrece programas educativos y oportunidades de defensa para que la comunidad y la próxima generación puedan aprender sobre los horrores del pasado y así evitar que la historia se repita.
Desde 1901, la Federación Judía ha movilizado recursos financieros y voluntarios para abordar las prioridades más importantes de la comunidad: el cuidado de quienes lo necesitan a nivel local, el apoyo a Israel y a la comunidad judía mundial, y la garantía de un futuro judío próspero. Esto incluye a organizaciones que luchan contra la inseguridad alimentaria para la comunidad en general y para los sobrevivientes del Holocausto.