Por Lauren Rowello, Philadelphia Gay News
¿Sabías que una forma de combatir un ataque de pánico es intentar expulsarlo de tu organismo? Simplemente llena un recipiente o fregadero con agua, añade hielo y sumerge la cara mientras aguantas la respiración. Esto desencadenará una respuesta fisiológica que te ayudará a calmar el cuerpo.
"Es algo milagroso", dijo Michael Byrne, MSS, LCSW, un terapeuta móvil con Servicio Judío para Familias y Niños del Gran Filadelfia (JFCS).
Pero es más que un milagro. Es una ciencia. Las investigaciones demuestran que la exposición a corto plazo a temperaturas frías, incluidas aquellas... Baños de hielo rápidos para tu cara — puede disminuir tu ritmo cardíaco, indicándole a tu cuerpo que se relaje. Una ducha fría, comprimir en el cuello, o incluso un bebida helada También puede ayudar.
“Cambia automáticamente cómo te sientes emocionalmente”, dijo Byrne. “Es solo una reacción física que produce tu cuerpo, pero es una forma de engañarlo para que recupere su equilibrio emocional”.
Byrne quiere que más personas aprendan este tipo de trucos porque, según él, pueden ser cruciales en una crisis. Es una de las muchas habilidades que se aprenden durante la Terapia Dialéctica Conductual (TDC), que enseña técnicas para ayudar a las personas con la regulación emocional, la tolerancia a la angustia, la atención plena y la eficacia interpersonal.
Byrne ahora dirige a adultos mayores LGBTQ+ mientras aprenden habilidades de TCD juntos en el Centro Comunitario LGBT William Way. Su primer grupo de 10 semanas acaba de concluir, pero el próximo grupo comenzará el 16 de junio y las sesiones continuarán a medida que cada grupo complete el programa.
Byrne siempre ha incorporado habilidades de TCD en su práctica porque a menudo las encuentra útiles de manera práctica, especialmente en situaciones de crisis, porque ofrecen una forma tangible de abordar el problema en cuestión.
En las últimas décadas, un cambio hacia el reconocimiento de la importancia del bienestar emocional y la atención a la salud mental ha resultado en que más jóvenes adquieran este tipo de habilidades a edades más tempranas. Sin embargo, Byrne, quien decidió especializarse en el cuidado de adultos mayores al detectar una necesidad insatisfecha en esa población, afirmó que personas de todas las edades también pueden beneficiarse enormemente de estas técnicas.
Los adultos mayores, en particular los hombres mayores, tienen un mayor riesgo de suicidio. Las personas mayores de 75 años experimentan las tasas más altas de suicidio, más que cualquier otro grupo de edad, pero a menudo carecen de acceso a las herramientas y servicios que pueden brindar apoyo o sanación para la salud mental. Un estudio señaló que Los recursos son difíciles de encontrar Incluso cuando estén disponibles.
“Gran parte de ese [riesgo] proviene del aislamiento y la soledad, la desconexión de todo lo que conocían antes”, dijo Byrne, quien señaló que los problemas de salud mental pueden surgir a medida que la vida de las personas cambia drásticamente a medida que envejecen.
La salud y la movilidad se deterioran, los amigos mueren y las personas se vuelven más invisibles en la sociedad en general. Los efectos de estos factores estresantes pueden manifestarse como ansiedad o depresión, pero los problemas de salud mental también pueden causar dolencias físicas y peores resultados para quienes ya padecen problemas de salud. Conectar con otras personas, afirmó Byrne, puede marcar una gran diferencia.
“¿Pero cómo haces para encontrar un nuevo mejor amigo cuando tienes 80 años?”, preguntó.
Para muchos, hacer nuevos amigos es demasiado aterrador o las barreras les impiden acceder a los espacios comunitarios y otras vías que suelen usar para conocer gente. Aprender a afrontar estos desafíos y explorar nuevas formas de ser es difícil, especialmente para quienes nunca han ido a terapia.
Pero Byrne, quien a menudo atiende a clientes individuales en sus propios hogares para un ambiente más cómodo, dijo que muchos de estos adultos mayores están probando la terapia por primera vez. Y les ha ayudado a aprender algunas habilidades de TCD mientras enfrentan las dificultades de sus etapas de la vida. Incluso quienes no desean comprometerse con la terapia pueden desarrollar uno o dos hábitos nuevos que se convierten en una parte importante para preservar y fortalecer su salud mental.
Por ejemplo, las voces negativas en nuestra cabeza no desaparecen con la edad, y pueden empeorar ante constantes situaciones estresantes. Sin embargo, según Byrne, enseñar a esa voz a cambiar su propio guion —interrumpiendo el diálogo interno negativo con afirmaciones positivas, por ejemplo— puede mejorar la calidad de vida de las personas sin cambiar realmente sus relaciones ni su entorno, ni obligarlas a analizar las razones de su existencia.
Las prácticas diarias, como tomarse un tiempo para la gratitud, la meditación guiada o escribir un diario, también pueden ser de apoyo y Byrne dijo que explorar esas prácticas con el apoyo de otros puede ayudar a las personas a tener más éxito al establecer nuevas rutinas o sentirse menos vulnerables al comenzar.
Estas son solo algunas de las técnicas que Byrne enseña a sus compañeros. Los participantes aprenden una nueva habilidad durante las sesiones, establecen metas y reciben una pequeña tarea para practicar por su cuenta. Cada semana, se reúnen para hablar sobre su experiencia y generar ideas para adaptar las nuevas habilidades a sus vidas si una técnica no ha funcionado como esperaban.
Byrne también ofrece oportunidades para ejercitar más los músculos creativos, como intentar la improvisación, ya que tiene experiencia en actuación, o propuestas de escritura divertidas, como reimaginar nuestras propias vidas como comedias románticas.
“La creatividad nos alimenta, alimenta nuestras almas”, dijo.
Intenta que las experiencias sean divertidas y alegres, centrándose en desarrollar nuevas competencias y hacer nuevas conexiones.
“La vida es conexión”, subrayó. “Y conectar con los seres humanos es lo que nos impulsa y enriquece la vida”.
La próxima cohorte de grupos de habilidades DBT para adultos mayores LGBTQ+ comienza el 16 de junio y se llevará a cabo los lunes de 3 a 4:30 p. m. en el Centro Comunitario LGBT William Way, 1315 Spruce St. Para registrarse para una sesión, comuníquese con Michael Byrne al 267-858-8010 o mbyrne@jfcsphilly.org.