La organización sin fines de lucro continúa brindando ropa y dignidad a los habitantes de Filadelfia de todos los ámbitos de la vida.
Quizás la mejor manera de resumir la dedicación de Jill Aschkenasy sea en sus viajes en autobús por Chestnut Street.
A partir de 2011, la madre de cuatro hijos y ex asistente del fiscal de distrito en Manhattan solía pasar el rato en la parada de autobús en las calles 56 y Chestnut, luego se subía al autobús y subía y bajaba para distribuir folletos en cada guardería y centro comunitario, comida despensa y centro vecinal a lo largo de la ruta.
Estaba ansiosa por iniciar una organización que satisficiera una demanda en Filadelfia y, mientras investigaba a lo largo de casi dos años, siguió surgiendo un estribillo similar: en tiempos de necesidad, ya sea falta de vivienda o desempleo, inundaciones o incendios: la gente necesitaba, entre otras cosas, ropa.
Un diferenciador clave entre la visión de Aschkenasy y los servicios existentes en la ciudad: no habría barreras de entrada. No se necesitan trámites, referencias ni identificación. "Ni siquiera tendrías que compartir tu nombre", dice Aschkenasy.
Y el entorno simularía un entorno minorista típico en todos los sentidos, desde estantes y mesas cuidadosamente comercializados hasta bolsas de compras de calidad. Los estándares para las donaciones serían altos: todos los artículos tendrían que estar en excelentes condiciones.
Los compradores tendrían derecho a elegir cinco artículos cualesquiera que quisieran, y los voluntarios estarían allí para ayudarlos a encontrar ropa que no sólo satisficiera sus necesidades de ropa, sino que los hiciera sentir bien y seguros.
“La idea desde el principio era que la distribución de ropa no fuera complicada. Entonces, si podemos distribuir ropa gratis a las personas de una manera digna y darles propiedad en el proceso y ayudarlos a sentirse bien al recibir esta ropa, entonces eso es simplemente eliminar uno de los factores estresantes de sus vidas. apagado la mesa”, afirma Aschkenasy.
Se corrió el boca a boca y, pocos meses después de la distribución de sus primeros folletos, multitudes de personas comenzaron a hacer cola a las seis de la mañana para recibir la ropa gratuita que Aschkenasy y su equipo podían proporcionar.
Durante dos años Nuestro Closet funcionó en LIFT; A medida que evolucionó, se expandió a otros lugares como una organización sin fines de lucro totalmente impulsada por voluntarios.
Un diferenciador clave entre la visión de Aschkenasy y los servicios existentes en la ciudad: no habría barreras de entrada. No se necesitan trámites, referencias ni identificación. "Ni siquiera tendrías que compartir tu nombre", dice Aschkenasy.
La demanda de los servicios de Our Closet siguió creciendo y Aschkenasy reconoció que, para escalar aún más, podía intensificar los esfuerzos de recaudación de fondos o encontrar un socio con ideas afines.
Ella persiguió esto último, fusionándose con Servicios judíos para familias y niños (JFCS), una organización sin fines de lucro con sede en Filadelfia cuyo apoyo ha permitido a Aschkenasy formar un equipo de dos miembros del personal a tiempo completo y tres a tiempo parcial, con la infraestructura administrativa de JFCS detrás de ellos.
HACER ALGO
Dejar ropa en Filadelfia
Ahora, nuestro Closet cuenta con 18 locales pop-up de estilo minorista en toda la ciudad (y se espera que se abra otro esta primavera): transforman iglesias, centros comunitarios, sinagogas o vestíbulos de hospitales en verdaderas tiendas, con el objetivo de ser lo más accesibles posible. tantos barrios como sea posible.
También tienen cinco donaciones dedicadas. puntos de entregay un almacén en el condado de Delaware donde el propietario les proporciona espacio sin coste alguno. A menudo, las ventanas emergentes ofrecen servicios integrales, desde talleres de meditación hasta sesiones sobre empoderamiento femenino.
Solo en 2019, Our Closet realizó 85 ventanas emergentes, distribuyendo 33,451 prendas de vestir, zapatos y accesorios a través de 6,208 experiencias de compra y 575 paquetes de crisis y reingreso con la ayuda de 2,524 voluntarios.
"No estamos haciendo el trabajo pesado, pero ciertamente podemos ayudar de alguna manera en el camino de alguien hacia una nueva vida", dice Aschkenasy.
Actualmente, el 90 por ciento de las donaciones provienen de la comunidad y el 10 por ciento restante proviene de asociaciones estratégicas con minoristas de moda.
Las donaciones que no cumplen con los altos estándares de Our Closet se destinan a uno de los otros dos socios: gota verde, o Threads for Life, cuyo fundador, con sede en Filadelfia, viaja varias veces al año a Nigeria para distribuir ropa a quienes viven en la pobreza extrema. "Estamos encantados de poder ayudar a personas a nivel internacional también", dice Melanie London, directora del programa Our Closet.
DONAR TIEMPO
Nuestro Closet necesita voluntarios
Aún así, Our Closet siempre necesita donaciones, y la ropa de hombre (especialmente pantalones casuales) tiene una gran demanda, especialmente porque la organización se diversifica para trabajar con Mirando hacia adelante Filadelfia y Libertad Condicional y Libertad Condicional del Condado de Chester para apoyar a quienes salen del sistema penitenciario.
La financiación de Our Closet proviene de subvenciones, donaciones, la asociación con JFCS y la venta de entradas y oportunidades de patrocinio en la gala anual de la organización, Fashion For all, un desfile de moda celebrado y completamente financiado por Neiman Marcus en King of Prussia.
Aschkenasy dice que la organización siempre está buscando voluntarios para clasificar la ropa y atender las ventanas emergentes. "Es bastante seguro que si está interesado en ser voluntario, podemos encontrar algo que funcione para usted, incluso si son dos o tres horas".
Solo en 2019, Our Closet realizó 85 ventanas emergentes, distribuyendo 33,451 prendas de vestir, zapatos y accesorios a través de 6,208 experiencias de compra y 575 paquetes de crisis y reingreso con la ayuda de 2,524 voluntarios.
Los grupos sociales y profesionales, desde mujeres que celebran su 50 cumpleaños hasta trabajadores de la construcción y colegas corporativos, a menudo se ofrecen como voluntarios juntos.
Tres veces al año, Our Closet también organiza una serie de almuerzo, aprendizaje y clasificación, donde cualquiera es bienvenido al puesto avanzado de JFCS en Bala Cynwyd para clasificar ropa durante 75 minutos y disfrutar de un almuerzo gratis. y escuchar a un orador. Este mes, el 25 de febrero, la editora ejecutiva y codirectora ejecutiva de The Citizen, Roxanne Patel Shepelavy, hablará sobre La misión del ciudadano para revivir la ciudadanía en Filadelfia.
NUESTROS EVENTOS DE CLOSET
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“No hay ningún tipo de persona necesitada”, dice London, sobre lo que le enseña su trabajo todos los días. “Vemos personas con todos los grados imaginables de necesidad: personas que se encuentran sin hogar, o que están en recuperación o que simplemente salen de un centro de rehabilitación y van a una entrevista para un trabajo. Vemos personas de entre 60 y 70 años y con ingresos muy fijos que intentan estirar los cheques del Seguro Social lo más que puedan”.
Y luego están las familias, muchas de las cuales tienen dos padres que trabajan en múltiples trabajos, tratando de mantenerse a flote cuando el costo de vida es tan alto y el salario mínimo es tan bajo.
"Están en este punto donde la idea de satisfacer sus necesidades básicas de ropa a través de una experiencia de compra en Our Closet es una gran ventaja para ellos", dice London. “Si no tienen que preocuparse por la ropa, pueden asegurarse de poder pagar el alquiler ese mes o de tener suficiente comida. Simplemente los lleva a un lugar determinado donde no tienen que preocuparse”.
The Citizen es una de las 20 organizaciones de noticias que producen Broke in Philly, un proyecto de reportaje colaborativo sobre soluciones a la pobreza y el impulso de la ciudad hacia la justicia económica. Sigue el proyecto en Twitter @BrokeInPhilly.