por Samantha Melamed, ESCRITOR DEL PERSONAL Gorjeo @samanthamelamelamed | smelamed@philly.com
En los últimos años, la batalla por los derechos de las personas transgénero ha sacudido a los distritos escolares, los tribunales, las legislaturas estatales y el escenario político nacional, más recientemente a través de la administración Trump. directiva Revertir las protecciones para los estudiantes transgénero en las escuelas.
Pero en la comunidad judía ortodoxa, donde los roles de género están claramente definidos y las sinagogas sientan a hombres y mujeres por separado, los derechos trans avanzan mucho más silenciosamente, a menudo a través de conversaciones discretas con personas como Saundra Epstein de Elkins Park.
Epstein, un judío ortodoxo y defensor de la aceptación LGBTQ, notó que algunos rabinos estaban abiertos a aceptar feligreses transgénero, pero no a publicitarlo. Entonces, si una persona trans busca una sinagoga, Epstein actúa como casamentero y encuentra un rabino dispuesto a acoger a la persona.
"Personalmente, no quiero que nuestros niños o miembros de la comunidad sientan que no hay lugar para ellos en la comunidad ortodoxa", dijo Epstein. “Dicho esto, no es tan sencillo cuando Moshe se convierte en Marsha. Para la comunidad, es un gran desafío”.
Sin embargo, es algo con lo que más comunidades judías que nunca están lidiando, en público y en privado. Algunos han defendido los derechos de las personas transgénero: la Unión para el Judaísmo Reformista adoptó una amplia política de inclusión en 2015, y las sinagogas locales se han unido para formar J.Proud, un consorcio de grupos comprometidos con promover la inclusión LGBTQ. El año pasado, la congregación Kol Tzedek del oeste de Filadelfia se convirtió quizás en la primera en la región en contratar a un rabino transgénero. Ari Lev Fornari.
Y durante el último año, más sinagogas han estado solicitando capacitaciones sobre sensibilidad trans para el personal y los miembros, dijo Phoenix Schneider, director de programa de la iniciativa LGBTQ de la organización sin fines de lucro Jewish Family and Children's Services.
“En las sinagogas, un niño sale diciendo que no se identifica dentro de un binario o que no sabe si es niña o niño. Entonces dicen: '¿Qué hacemos a continuación? ¿Cómo apoyamos a este joven?' Dijo Schneider. "Ahí es cuando tienden a traer a alguien como yo para que haga un entrenamiento".
Schneider cree que es un imperativo moral, dada la alta tarifas de suicidio y autolesión por parte de jóvenes transgénero.
"Hablar de género fuera de un sistema binario significa que los jóvenes pueden sentirse seguros al expresar que es posible que no encajen en este sistema binario", dijo Schneider. "Recientemente hice un taller con alumnos de cuarto grado, y un niño se declaró no binario y usó 'ellos/ellos' como pronombre".
Una tarde reciente, Schneider se reunió con un grupo de liderazgo juvenil compuesto por 11th– y 12th-Estudiantes de grado de Congregación Kol Ami y Temple Beth Am en Elkins Park.
El objetivo de la velada, dijo Schneider: "Es importante pensar en cómo podemos ser el mejor apoyo posible para los amigos y seres queridos LGBTQ, así como un defensor y un aliado".
La conversación abarcó temas que quizás no recuerdes de la escuela dominical.
"¿Cuántos géneros hay?" —Preguntó Schneider. Los estudiantes supieron responder: "Infinito".
Hablaron de cómo se puede saber el género de las personas mirándolas (no se puede), si la palabra dique es ofensivo (depende del contexto) y la política de vigilancia de género en el uso del baño.
“¿Por qué no dejar que la gente use el baño en el que se sienta cómoda? ¿A quién le importa tanto? preguntó Eleanor Streitwieser, de 17 años, de Elkins Park.
Kol Ami lanzó recientemente una iniciativa de inclusión LGBTQ, paralela a las iniciativas existentes en torno a las necesidades especiales y la inclusión interreligiosa, dijo Morgan Selkirk de Huntingdon Valley, quien lidera el esfuerzo. Dijo que los primeros pasos fueron conseguir letreros en los baños que indiquen "todos los géneros", actualizar la política de no discriminación de la congregación y revisar la documentación de la congregación, eliminando las casillas de verificación masculina/femenina y reemplazando madre y padre en formularios escolares con padre 1 y padre 2.
“Se trata de crear un espacio seguro para todos”, dijo, haciéndolos sentir no sólo bienvenidos sino también incluidos.
En las congregaciones ortodoxas, el cambio se produce más lentamente, afirmó Epstein.
Ella dirige el Shuls de bienvenida proyecto en Eshel, una organización que aboga por la aceptación de las personas LGBTQ en las comunidades ortodoxas. A través de ese trabajo, ha inspeccionado más de 50 sinagogas ortodoxas en los Estados Unidos y Canadá. El sesenta por ciento de los encuestados dijo que los miembros podían sentarse donde quisieran; otros dijeron que ese no sería siempre el caso.
“Te sentaste en la sección de hombres, ahora estás sentada en la sección de mujeres. ¿Cómo se desarrolla eso? Algunas personas simplemente no pueden afrontarlo”.
Y es posible que las adaptaciones para los feligreses LGBTQ no sean adecuadas para todos.
Por ejemplo, incluso si una sinagoga reconoce el cambio de género de una persona, podría significar que el matrimonio de la persona será considerado disuelto por una comunidad ortodoxa que rechaza el matrimonio entre personas del mismo sexo.
O pensemos en las hijas de Epstein, de 29 años, gemelas idénticas que son lesbianas. Uno de ellos recientemente tuvo una ceremonia para celebrar su compromiso con su compañero de vida, pero no fue un matrimonio judío.
"La ceremonia fue esencialmente una asociación comercial exclusiva", dijo Epstein.