Por Jane M. Von Bergen, The Philadelphia Inquirer
La base de clientes de JFCS del Gran Filadelfia ha crecido más allá de la población judía a la que antes atendía principalmente. Ayuda con necesidades básicas, salud mental y bienestar, y apoyo a sobrevivientes del Holocausto.
“Somos una organización muy centrada en el valor igualitario de cada ser humano”, dijo Robin Brandies, presidenta y directora ejecutiva de JFCS, durante la campaña de recolección de abrigos de invierno del grupo en la sinagoga Rodeph Shalom de Spring Garden el mes pasado. Elizabeth Robertson / Fotógrafa del personal
Cuando más de 700 personas encontraron abrigos en la colecta anual de abrigos del Servicio para Familias y Niños Judíos del Gran Filadelfia el mes pasado, la gerente de voluntarios del JFCS, Brianna Torres, debería haber estado agotada.
En cambio, ella estaba entusiasmada.
“Honestamente, este es uno de nuestros días favoritos del año”, dijo, tomándose un descanso de pastorear a los 60 voluntarios que ayudan a cientos de personas a elegir chaquetas y abrigos de invierno gratis para ellos y sus hijos en la Congregación Rodeph Shalom.
A veces la fila se extendía alrededor de la sinagoga histórica en North Broad Street.
“Todos estamos manos a la obra”, dijo Torres con una sonrisa. “Nos sentimos bien, dando y recibiendo”.”
Las raíces de JFCS se remontan a 1855, cuando la filántropa y educadora judía Rebecca Gratz fundó el Jewish Foster Home, y a 1869, cuando se organizó United Hebrew Charities.
Actualmente, la base de clientes de JFCS ha crecido más allá de la población judía a la que antes atendía principalmente. Ofrece una amplia gama de servicios, incluyendo ayuda con necesidades básicas, salud mental y bienestar, apoyo a sobrevivientes del Holocausto, adultos mayores y sus familias, ayuda para niños y familias, y para personas con discapacidad, así como una iniciativa LGBTQ.
“"Somos una organización que está muy centrada en el valor igualitario de cada ser humano", dijo Robin Brandies, nuevo presidente y director ejecutivo de JFCS.
Cuando finalizó el sorteo, 900 de esos seres humanos habían elegido 1.200 abrigos de los 1.600 donados.
“Es nuestra responsabilidad hacer del mundo un lugar mejor”, dijo Torres. “Nuestra prioridad es la dignidad”.”
Por eso, explicó, la colecta de abrigos, aunque masiva, no parecía una venta de segunda mano. "Intentamos crear un ambiente de boutique".“
La gente busca abrigos durante la colecta de abrigos de invierno en la sinagoga Rodeph Shalom el mes pasado. Elizabeth Robertson / Fotógrafa del equipo
Los voluntarios colgaban los abrigos ordenadamente en percheros por talla, no amontonados. Aunque se atendía a mucha gente, solo se permitía la entrada a 35 a la vez para "comprar" en la enorme sala comunitaria de la sinagoga. Podían mirar y probarse los abrigos con tranquilidad, sin tener que apiñarse.
Los voluntarios les ayudaron a elegir sus abrigos mientras otros voluntarios amigables empacaron sus abrigos en bolsas junto con folletos que describían más servicios de JFCS.
Los abrigos sobrantes terminan en el punto de encuentro móvil de JFCS, "Nuestro Armario en tu Barrio". La agencia trae un camión cargado con todo tipo de ropa, desde zapatos hasta abrigos, y abre mini-boutiques en sinagogas, iglesias y centros comunitarios de la región. También suelen encontrarse productos frescos.
La colecta de abrigos del mes pasado fue la primera de Brandies como nueva presidenta y directora ejecutiva de JFCS. Reemplaza a Paula Goldstein, quien fuera ejecutiva de JFCS durante muchos años y se jubiló el 1 de septiembre tras más de 40 años de servicio.
“"Estoy impresionada", dijo Brandies. Entró en la sala comunitaria de la sinagoga y casi de inmediato ayudó al pequeño King James, de 3 años, a ponerse su nueva chaqueta.
Su madre, Jessel Huggins, de Strawberry Mansion, trajo a cinco de sus 13 hijos a la colecta de abrigos.
Mientras esperaban para elegir, tres de los niños, Shar, de 6 años, Boaz, de 7, y el príncipe Jedidiah, de 8, dijeron que esperaban chaquetas de invierno con la temática de los personajes de Sonic the Hedgehog: Sonic y Tails, el zorro.
Lamentablemente, no estaban disponibles, pero al menos Boaz y el príncipe Jedidiah consiguieron abrigos azules, del mismo color que el erizo. Shar consiguió uno gris de camuflaje. Su hermana mayor, Shaly, de 13 años, consiguió el abrigo de sus sueños: una chaqueta con capucha de piel.
“Es la primera vez que vengo”, dijo Huggins. “Comprar abrigos para 13 niños es mucho”.”
LaToya Adams, del oeste de Filadelfia, hizo fila con la esperanza de encontrar un abrigo para ella, su hija de 20 años y su hijo de 7. "No podemos permitirnos abrigos ahora que nos están cortando los cupones de alimentos, y justo en el Día de Acción de Gracias".“
“El dinero que gano lo tengo que pagar”, dijo. “Solo intento encontrar un trabajo bien pagado. Es una carga. Se siente como si tuvieras un peso sobre los hombros y no pudieras quitártelo de encima. Intentamos sobrevivir, y que nos dieran un abrigo hoy nos ayuda”.”
Brandies llegó a JFCS tras ser líder de Abramson Senior Care. Ambas organizaciones se unieron el 1 de octubre para brindar una atención más integral a los adultos mayores y sus familias en un programa que ahora se conoce como Abramson Senior Care de JFCS.
Abramson había ofrecido más atención médica con JFCS, brindando otros tipos de servicios a las personas mayores, como ayuda con la vivienda y la alimentación. "Una familia puede hacer una llamada" a una línea directa disponible las 24 horas para acceder a los servicios, dijo Brandies.
A veces hay emergencias, como cuando alguien llama tarde en la noche tras darse cuenta de que una vecina mayor intentó cocinar y terminó provocando un pequeño incendio. Sin embargo, Brandies comentó que, por lo general, las llamadas son de personas que buscan consejos sobre cómo cuidar a un familiar mayor.
Brandies, quien anteriormente había trabajado en derecho y recaudación de fondos, dijo que se convirtió en una feroz defensora de los adultos mayores en los 10 años que pasó en Abramson.
“A la gente no le gusta pensar en el envejecimiento”, dijo. “Es posiblemente la causa más universal y menos atractiva. No es tan atractiva en los círculos de recaudación de fondos como donar a programas para niños”.
“Todos envejecemos y necesitamos ayuda en algún momento”, dijo. “Pero no estamos educados [como sociedad] sobre la mejor manera de hacerlo”.
“A medida que aumenta el porcentaje de la población que envejece, menos personas se dedican a la atención a personas mayores y hay menos recursos disponibles para ayudarlas. Muchas envejecen solas, sin familiares cerca que las ayuden.
“Las personas mayores no quieren que las traten como niños”, dijo. “Quieren seguir viviendo con la mayor dignidad posible”.”
Este artículo es parte de una serie sobre Filadelfia da — un fondo comunitario para apoyar a organizaciones sin fines de lucro mediante donaciones de fin de año. Para obtener más información sobre Philly Gives, incluyendo cómo donar, visite phillygives.org.
Servicio Judío para Familias y Niños del Gran Filadelfia
Misión: El Servicio para Familias y Niños Judíos (JFCS) del Gran Filadelfia fortalece a familias e individuos a través de generaciones y culturas para lograr estabilidad, independencia y comunidad.
Personas atendidas: Más de 30.000 al año
Gasto anual: $14.899.000 para 2024-2025
Motivo de orgullo: La reciente fusión de JFCS y Abramson Senior Care (ahora Abramson Senior Care de JFCS) amplía el acceso a servicios sociales y de atención médica integrales para adultos mayores y sus cuidadores en el área metropolitana de Filadelfia.
Puedes ayudar: Invitamos a personas, familias, grupos, corporaciones y más a contribuir con su tiempo y habilidades a una variedad de oportunidades de voluntariado basadas en la comunidad.
Apoyo: phillygives.org
Lo que su donación a JFCS puede hacer
- $25 compra un abrigo de invierno cálido para un niño.
- $50 compra una tarjeta de regalo de supermercado para una familia.
- $100 paga la factura de calefacción de una persona con discapacidad.
- $360 Subvenciona el costo de la terapia para una persona que experimenta una crisis de salud mental.
- $500 Cubre las facturas médicas de un adulto mayor.
- $1,000 Ayuda a una familia de cuatro a pagar el alquiler.
- $2,500 Instala un telesilla en la casa de un sobreviviente del Holocausto.