מוקירים את ניצולי השואה שלנו

מאת טליה קפלן, פילנתרופיה אלקטרונית

היום קהילות ברחבי העולם מציינות את יום ניצולי השואה החמישי לשנה - רגע לכבד חוסן נפשי, להתעמת עם עוול ולאשרר מחדש את אחריותנו הקולקטיבית כלפי העדים החיים האחרונים של השואה.

בעקבות הפיגועים בישראל ב-7 באוקטובר, ליום ניצולי השואה משמעות עמוקה מאי פעם. נוכחותם של הניצולים - במיוחד אלו החיים בעוטף עזה - עמוקה במיוחד. לאנשים אלה הובטח מקלט, ביטחון והנדר החגיגי של "לעולם לא עוד". אך הטראומה של אותו יום הדהדה הרבה מעבר לגבולות ישראל.

ניצולי שואה ברחבי העולם צפו באימה כיצד יהודים שוב היו מטרה - נרצחו, נחטפו והתעללו בהם - רק בשל היותם יהודים. עבור רבים, הזוועות של ה-7 באוקטובר 2023 הדהדו את הפרקים האפלים ביותר בהיסטוריה שלהם, ופתחו מחדש פצעים שבילו עשרות שנים כדי לרפא.

ניצולים אלה סבלו מרדיפות בלתי נתפסות ושיקמו את חייהם בעוצמה יוצאת דופן. אך כיום, רבים מהם מתמודדים עם פגיעות מחודשת, המחמירה עקב עוני, בידוד וההשפעות המתמשכות של הטראומה. ההבטחות שניתנו להם לא תמיד קוימו.

יותר מדי ניצולים - הן בישראל והן בארצות הברית - נאבקים להרשות לעצמם מזון, טיפול רפואי וצרכים בסיסיים אחרים. בריאותם ובטיחותם האישית נותרו בסיכון חמור. השאלה שעלינו לשאול את עצמנו היא כואבת אך דחופה: כיצד נוכל לאפשר לזה לקרות?

לפני למעלה מעשור, כאשר שירותי המשפחה והילדים היהודיים של פילדלפיה פנו לקרן "זרע את החלום", התמודדנו עם מציאות מפוכחת: ניצולי שואה בקהילה שלנו חיים בעוני. למדנו שכמעט שליש מ-100,000 הניצולים בארצות הברית באותה תקופה חיים מתחת לקו העוני. משבר שקט זה דרש פעולה.

בתגובה, קרן Seed the Dream חברה ל-Kavod, עמותה ללא מטרות רווח המוקדשת לטיפול בצרכים הדחופים של ניצולי שואה. יחד, יצרנו את Kavod SHEF (קרן החירום לניצולי השואה) כדי להעלות את המודעות ולגייס תמיכה פילנתרופית לאומית ומקומית. כל דולר שגויס ברמה הארצית הושווה על ידי Seed the Dream, ופדרציות יהודיות מקומיות שיוו תרומות בקהילות שלהן.

מה שהחל ב-12 ערים בלבד התרחב ל-43 קהילות ברחבי הארץ. בתמיכתם של 20 שותפים פילנתרופיים לאומיים, קרן KAVOD SHEF מילאה למעלה מ-126,000 בקשות חירום - החל ממזון ותרופות ועד חשבונות שירות וטיפול ביתי דחוף. אף ניצול לא צריך לבחור בין מצרכים לתרופות מצילות חיים.

אבל משבר זה אינו מוגבל לארצות הברית. בשנת 2018, הפנינו את תשומת ליבנו לישראל, שם חיו למעלה מ-160,000 ניצולי שואה - 60,000 מהם בעוני. בשיתוף פעולה עם לתת, הפדרציה היהודית של פילדלפיה רבתי, הפדרציות היהודיות של צפון אמריקה, הקרן לרווחת קורבנות השואה וארגון אביב, השקנו את SHEF IL, מאמץ לאומי לטפל בפערים הקריטיים בשירותים.

SHEF IL החלה את דרכה בדרום ישראל, אזור שאינו מקבל שירות מספק מתוכניות קיימות ובו מתגוררים בו ניצולים רבים. מאז היא התפתחה לרשת חזקה המגיבה לצרכים אמיתיים ודחופים - כולל טיפולי שיניים, משקפיים, תיקוני בית, לחצני מצוקה, מעקות בטיחות וחדרי בטיחות נגישים להתמודדות עם איומי ביטחון.

השנה, יום ניצולי השואה נפתח רשמית באשדוד ביום ראשון, כאשר יותר מ-100 איש - ניצולים, נותני שירותים, מנהיגים פילנתרופיים ופקידי ממשל - התכנסו כדי להדגיש את התפקיד החיוני שניצולים ממשיכים למלא בקהילות שלנו ואת ההבדל שאנו יכולים לעשות כשאנו עובדים יחד.

מאשדוד ועד קרקוב, מלוס אנג'לס ועד מיאמי, מפילדלפיה ועד סידני, קהילות צועדות קדימה כדי לכבד את אומץ ליבם, חוסנם ואנושיותם של ניצולי השואה. הן עושות זאת לא רק לזכר העבר, אלא בדחיפות לקראת ההווה.

איננו יכולים לשנות את ההיסטוריה - אך אנו יכולים לעצב את האופן שבו אנו מגיבים למורשתה. יום ניצולי השואה אינו רק רגע להסתכל אחורה; זוהי קריאה לפעולה. הוא מבקש מאיתנו להוקיר את העדים החיים להיסטוריה לא רק במילותינו, אלא גם במעשינו.

היום ובכל יום, אנו מכבדים את הלקחים שלימדו אותנו. אומץ ליבם, חוסנם ונחישותם הבלתי מעורערת לחיות את החיים ממשיכים לעורר בנו מסר מהדהד של תקווה.

טליה קפלן היא המנהלת בפועל של קרן Seed The Dream, קרן משפחתית מוכוונת השפעה התומכת בניצולי שואה, מקדמת חינוך, נלחמת באנטישמיות ובאלימות מגדרית, ומחזקת את הקשרים עם ישראל.