מאת מרסלה באיטו, חדשות CBS פילדלפיה
ELKINS PARK, פא. (CBS) - בזמן שהתנגנה מוזיקת כליזמר מסורתית, שולחנות מלאים ניצולי שואה ובני משפחותיהם נהנו ביום שלישי מארוחת צהריים כשרה בפארק אלקינס.
בזה אחר זה הודלקו נרות כשיותר מ-100 אנשים התאספו להכרה ביום ניצול השואה בקהילה הרפורמית קנסת ישראל.
"זהו חג שהוכר בשנה שעברה על ידי חבר העמים של פנסילבניה והעיר פילדלפיה כחג רשמי", אמר ג'ייסון הולצמן, מהפדרציה היהודית של פילדלפיה רבתי. "זה לא חג שגדלתי עליו, אבל עכשיו כשאנחנו עושים את זה, אני מאוד מעריך את זה".
האירוע נועד להתמקד בהישגי הניצולים, מורשתם ועתיד הקהילה היהודית המקומית.
"אנחנו צריכים ללמוד על הזוועות שהם חיו, אבל גם את הלקחים של חוסן ותקווה והרעיון שהיה להם את האומץ להתחיל חיים מחדש אחרי שהם היו עדים לדברים הנוראיים הכי בלתי אפשריים", אמרה מרסי גרינגלס.
המארגנים אמרו שכ-85 ניצולים השתתפו באירוע, יחד עם בני משפחותיהם מדורות שונים.
"יש לנו כמה דור שני לניצולים, דור שלישי לניצולים, כמוני, ואולי אפילו יש דור רביעי לניצול בחדר", אמר הולצמן.
גרינגלס הוא נשיא קרן Seed the Dream.
לדבריה, ההתכנסות ביום שלישי הייתה מחממת לב, במיוחד כשאמה לצדה ואביה לזכרה.
"אני בתם של שני ניצולי שואה", אמר גרינגלס. "אבי נפטר לפני שנתיים והוא היה ניצול. הוא היה מפולין והוא היה ניצול ממספר מחנות ריכוז כולל אושוויץ...הוא היה הגיבור שלי".
גם למנהיגים בקהילה לקח זמן להכיר במלחמה המתמשכת בין ישראל לחמאס.
"אני חושבת שמה שקורה בישראל ועליית האנטישמיות גורם לטראומה מחדש עבור ניצולי השואה שלנו, וזה מה שאנחנו שמים לב אליו הכי הרבה", אמרה פאולה גולדשטיין, מהשירות למשפחה ולילדים היהודית של פילדלפיה רבתי. "אנחנו רוצים לעזור להם להרגיש תמיכה."
המארגנים מקווים שחשיבותו של היום רק תגדל עם השנים ככל שהם ימשיכו לכבד את יקיריהם.