או בן ארי נולד וגדל בכיסופים, קיבוץ בישראל שבו "צדק חברתי הוא חלק בלתי נפרד". הקיבוץ ידוע גם כאחד האתרים שהותקפו על ידי חמאס ב-7 באוקטובר.
כיום, בן ארי הוא מנהל התכנות במרכז ההעשרה ע"ש ברברה והארווי ברודסקי, המרכז המרכזי של שירות המשפחה והילדים היהודי של פילדלפיה רבתי.
כילד, בן ארי היה מעורב בתנועת נוער בשם הנוער העובד והלומד, שם למד עוד על צדק חברתי והשתתף בפרויקטים שונים של שירות.
לפני הצטרפותו לצה"ל, בן ארי שירת שנה בתנועת הנוער, שם ניהל את הסניפים השונים באזור ירושלים. לאחר שירת בצבא בחטיבת חיל הרגלים, בן ארי עבד שנה בתחומי החינוך.
“"נהגתי לחשוב שהדרך הטובה ביותר [לקדם צדק חברתי] היא חינוך", הוא אמר. "ואז זה השתנה אחרי שהגעתי לכאן, ואז החלטתי ללכת לעבודה סוציאלית."”
בן ארי הגיע לראשונה לארה"ב בקיץ 2005 כשליח ישראלי במחנה הבונים דרור במושבה במרילנד.
“"הלכתי לשם שלושה קיצים. זה היה מקום קסום בשבילי, וזו הסיבה שהילד שלי מתחיל את המחנה באותו מקום", אמר, בהתייחסו לבנו בן ה-7. "היינו שם לאחרונה לציון 90 שנה למחנה, ונזכרנו למה זה מקום כל כך מיוחד".”
במחנה המושבה, בן ארי פגש את אשתו ובילה את שש השנים הבאות בנסיעות בין ארה"ב לישראל. במהלך תקופה זו, הוא למד במכללה למורים של סמינר הקיבוצים בתל אביב וקיבל תואר בחינוך, עם התמחות בלימודי תנ"ך והיסטוריה.
“"חשבתי, אני אהיה מורה בישראל, ואז החלטתי בשלב מסוים לעבור לכאן, מצאנו את עצמנו באזור פילדלפיה, אשתי למדה באוניברסיטת פן למשפטים, והתחלתי לעבוד בקהילה היהודית", הוא אמר.
ב-1 ביוני 2011, בן ארי עבר לארה"ב ובסופו של דבר למד באוניברסיטת טמפל לתואר שני בעבודה סוציאלית. שם התמחה ב-JFCS ואמר, "זה המקום שבו אני מרגיש כמו בבית".“
“"כאן אני מרגיש שהכישרון שאני יכול להביא לשולחן ינוצל בצורה הטובה ביותר והאנשים שאני מרגיש הכי מחובר אליהם, וזה מרגיש לי טבעי", הוסיף.
בן ארי הוא חבר במרכז היהודי ג'רמנטאון ועובד ב-JFCS כבר יותר מ-11 שנים.
“"אני חושב שהעבודה שאנחנו עושים עכשיו ומה שאנחנו מנסים ליצור במרכז ברודסקי ומה שאנחנו מקווים ליצור עבור הקהילה היהודית היא הצומת שבין קהילה לבריאות הנפש", אמר בן ארי.
בן ארי סייע בהקמה והרחבה של תוכניות כמו מטבח ההוראה, המארח את "אפייה עם משימה", אפיית חלה הנערכת פעם בשבוע, ועובדת עם לקוחות JFCS כדי לפתח מיומנויות חדשות, להפחית בידוד חברתי וללמוד לבשל.
“"כשאנחנו עושים תוכנית אמנות, זו לא סתם תוכנית אמנות", אמר בן ארי.
“"לדעתי, קהילה היא התשובה להרבה מהתחלואים של העולם", הוסיף. "אנחנו יצור חברתי. אנחנו צריכים אחרים. זה עוזר לנו להרגיש בטוחים, וזה גם עוזר לבנות מבנים שמאפשרים לנו לעשות טוב."”