מאת לוסי דנזיגר, הפילדלפיה אינקוויירר
רובין ברנדיס, נשיאה ומנכ"לית שירות המשפחה והילדים היהודי של פילדלפיה רבתי, מהרהרת על דרכה לקריירה בתחום הסברה ושליחותה לעזור לתושבי פילדלפיה הזקוקים לכך.
רובין ברנדיס, בת 56, עזבה קריירה במשפט בינלאומי לפני יותר מ-20 שנה כדי למצוא מטרה ומשמעות בעבודה שתשפיע על חייהם של אנשים פרטיים. כיום, כמנכ"לית ונשיאת שירות המשפחה והילדים היהודי (JFCS), היא מסורה להבטיח שתושבי פילדלפיה פגיעים המתמודדים עם אתגרים יקבלו את העזרה הדרושה להם בכבוד ובטיפול. "JFCS מושרש בערכים יהודיים, במיוחד תיקון עולם, ", שהוא הרעיון של תיקון העולם", אמר ברנדיס. "להיות ארגון יהודי פירושו להוביל בחמלה, בהכלה ובשירות לכולם."”
עם עשרות שנות ניסיון ניהולי בארגונים מונעי שליחות, כולל שירות בבית החולים לחקר ילדים סנט ג'וד והנחיית שירותי ב-Abramson Senior Care, ברנדיס מביאה אותנטיות ופרגמטיות לעבודתה. תחת ניהולה, JFCS משמש כ... גלגל הצלה ליחידים ולמשפחות המתמודדות עם אתגרים. הארגון מציע ייעוץ, ניהול טיפול, סיוע כלכלי, כמו גם מזון, ביגוד, דיור וקישוריות חברתית. JFCS מבוסס על ערכים יהודיים של נתינה ודאגה לאחר ופתוח לאנשים מכל הדתות.
כאן, ברנדיס משתפת את החוויות שמשכו אותה לעבודה זו, את האנשים שמעוררים בה השראה מדי יום, ואת הסיפורים שחושפים כיצד JFCS משנה את חיי היומיום.
אילו חוויות הובילו אותך להקדיש את הקריירה שלך לשירותים חברתיים?
הרקע שלי הוא למעשה במשפט בינלאומי. ביליתי מספר שנים בוושינגטון, ועבדתי בצומת שבין משפט, זכויות אדם ומדיניות חוץ. נמשכתי לעולם הזה כי רציתי להשפיע בקנה מידה גדול. האמנתי שהתחום הפוליטי הוא המקום שבו יכול להתרחש שינוי אמיתי.
עם הזמן, הבנתי שעשיית טוב בהקשר הזה נקברה לעתים קרובות תחת שכבות של פוליטיקה. אני זוכר שישבתי בחדר ישיבות של משרד עורכי דין מוקף בערימות של מסמכים, ייצגתי את האומות המאוחדות בסכסוך חוזי, וחשבתי: זה לא זה. לא השתמשתי בחלקים הטובים ביותר שבי, שהם היכולת שלי להתחבר לאנשים, הנטייה שלי לבנות מערכות יחסים, ולאכפת לי באופן אישי ועמוק.
ההבנה הזו עוררה הרבה חשבון נפש. הגעתי להבנה ששינוי משמעותי לא תמיד חייב להתרחש בקנה מידה עולמי. לפעמים זה חזק באותה מידה, אולי אפילו יותר, לעשות שינוי קרוב לבית. זה מה שהוביל אותי בסופו של דבר לעבודה הזו.
איך מצאת את דרכך לארגון?
לפני שהצטרפתי ל-JFCS, הייתי הנשיא והמנכ"ל של Abramson Senior Care, עמותה נוספת בעלת שליחות ומטרות רווח, אשר שירתה קשישים בעלי הכנסה נמוכה במשך יותר מ-160 שנה. המנכ"ל לשעבר של JFCS ואני התחלנו לדון ברעיון המיזוג בין שני הארגונים שלנו, דבר שיכול באמת לחזק את השירותים למבוגרים בקהילה שלנו.
ידעתי שמטרת המיזוג הזו עלולה בסופו של דבר להוביל לפיטורי עצמי, אבל האמנתי שזה הדבר הנכון לעשות עבור האנשים שאנחנו משרתים. כמה חודשים לאחר תחילת הדיונים הללו, [מנכ"לית JFCS דאז] פאולה גולדשטיין, הודיעה על פרישתה מ-JFCS. הארגון פתח בחיפוש ארצי, והחלטתי להצטרף לזירה.
כיצד השפיעה המשפחה, האמונה או החינוך שלך על האופן שבו אתה מנהיג ומשרת?
בני משפחה קרובים התמודדו עם מגוון אתגרים, החל מאפליה מצד הקהילה הגאה ועד מאבקים בבריאות הנפש, התמכרות ולקויי התפתחות. צפייה באנשים שאני אוהבת מנווטת במערכות מורכבות כאלה נתנה לי הבנה אישית מאוד של מה זה אומר להרגיש בלתי נראית או חסרת תמיכה.
נקודת המבט הזו עיצבה עמוקות את אופן המנהיגות שלי. היא חיזקה את אמונתי בחשיבות של כבוד, אמפתיה וגישה - הרעיון שכל אחד ראוי להיתקל בחמלה ובכבוד. אפילו בבית הספר למשפטים, לפני שידעתי לאן הקריירה שלי תוביל, כתבתי את מאמר הסקירה המשפטית שלי על אימוץ חד מיני. במבט לאחור, חוט הסברה וההשתלבות תמיד היה שם.
כשהעבודה מרגישה כבדה, מה משאיר אותך מקורקע ומעודד אותך?
זה אולי נשמע פשוט, אבל המשפחה שלי, המדיטציה והזמן שלי בטבע משאירים אותי מרוכז. השהייה בטבע עוזרת לי להיטען מחדש ומזכירה לי את התמונה הגדולה.
אילו ערכים אישיים מנחים את קבלת ההחלטות שלך כמנהיג?
אותנטיות היא דבר חשוב לי. אני מעדיף לעבוד עם מישהו ישיר ואמיתי מאשר מישהו מלוטש אך לא כן. אני גם מעריך מאוד אומץ. בתפקידי מנהיגות קודמים, נאלצתי לקבל החלטות קשות, ולעתים קרובות לא פופולריות, שדרשו לעשות את מה שנכון ולא את מה שקל. אני מעריץ ומנסה להיות מסוג המנהיגים שמוביל גם בכנות וגם באומץ.
מי האנשים שמעוררים בך הכי הרבה השראה?
התמזל מזלי שיהיו לי מנטורים שעודדו אותי למצוא את דרכי. בתחילת הקריירה שלי, לא אהבתי את עבודתי בתחום דיני ניירות ערך בינלאומיים, והבוס שלי - יו"ר רשות ניירות הערך לשעבר, הארווי פיט - נתן לי תמיכה מדהימה. הוא איפשר לי להקדיש כמה אחר צהריים בשבוע לחקר תחומי עניין אחרים תוך כדי שמירה על אחריותי. הנדיבות והאמון לימדו אותי את הערך של חונכות אכפתית ואת האומץ לחקור כיוונים חדשים.
מאוחר יותר, קרול אירווין, המנכ"לית לשעבר של אברמסון סייר קייר, נתנה לי השראה בדרך שונה. לאחר שפרשתי מהעבודה למספר שנים כדי להתמקד במשפחתי, חזרתי לתפקיד סגן נשיא. קרול ראתה את הפוטנציאל שלי ותמכה בי ללא שיפוטיות, תוך שהיא מעריכה מחויבות ואותנטיות במהלך הזמן בו נעדרתי. שתיהן היו דוגמה לאומץ, יושרה ואמונה באנשים, ערכים שאני נושאת במנהיגותי.
כיצד אתה מגדיר הצלחה בתפקידך, עבור הארגון ועבור עצמך?
מבחינתי, להצלחה יש כמה היבטים. מבחינה מקצועית, אני מקווה לגדל יותר מנהיגים. מנהיגים אמיתיים לא יוצרים עוקבים; הם יוצרים יותר מנהיגים. אני גם מודד הצלחה לפי מידת ההצלחה של הארגון בשיתוף פעולה ושותפות בתוך הקהילה, תוך ניצול משאבים מוגבלים בצורה הטובה ביותר. ולבסוף, אני מגדיר הצלחה על ידי הבטחת קיימות לטווח ארוך, תוך הגדרת JFCS לשרת את הדורות הבאים.
“"בעוד שאנו מספקים רשת ביטחון לחברים פגיעים בקהילה היהודית, אנו משרתים את כולם."”