尽管大流行使其成为人们更加关注的焦点，但孤独和社会孤立长期以来一直是老年人面临的主要问题。疾病预防控制中心估计，四分之一的美国老年人处于社会孤立状态，这使他们面临从焦虑、抑郁到过早死亡等各种疾病的更高风险。
在犹太联合会支持的犹太家庭和儿童服务处，他们非常清楚老年人面临的“孤独流行病”以及阻碍人们获得社会联系的障碍。
“我们在 Bala Cynwyd 的布罗德斯基中心为老年人做了很多节目，”JFCS 运营副总裁 Paul Groch 说。 “但随着人口老龄化，并不是每个人都能轻松出行。实际上，我们甚至在大流行开始之前就在寻找一种解决方案来帮助人们建立联系。”
对于 Groch 的团队来说，解决方案来自一家名为 Uniper 的以色列初创公司，该公司利用技术帮助老年人在舒适的家中保持积极的社交生活。
Uniper 提供了一种类似于 Roku 或 Apple TV 的小型设备，可以连接点播节目（音乐会、芭蕾舞、新闻、俄语材料）和课程或社交团体等现场活动。
“这是一个简单的盒子和一个简单的遥控器，”格罗赫说。 “你不能迷路。对于不习惯使用技术的人来说，这是一个简单的解决方案。”
JFCS 的 Bala Cynwyd 总部现在拥有一个广播中心，可以向 Uniper 直播活动。由于现场活动是在费城地区进行的，老年人有机会看到熟悉的面孔。这种随意的互动——与我们的咖啡师交谈，与同事聊天——我们认为是理所当然的，但对于那些孤立的人来说却非常有意义。
“他们可以看到对方，也可以被看到自己。他们在编程中扮演积极的角色，而不是被动地接收信息，”格罗奇说。
当 COVID-19 来袭时，Uniper 访问变得更加重要。由于 Uniper 的编程也可以通过网络浏览器访问，因此 Groch 和他的团队向老年人分发了 Chromebook，以及有关如何设置它们的详细说明。后来，在意识到许多老年人使用笔记本电脑的触控板时遇到困难后，他们还发送了无线鼠标。
“再说一次，重点必须是简单，”格罗赫说。 “这是一群不习惯计算机的人群。”
自从引入 Uniper 以来，JFCS 发现参与者的心理健康状况显着改善。 75% 的 Uniper 参与者改善或维持了焦虑评分，92% 改善或维持了抑郁评分。最令人印象深刻的是，JFCS 发现 Uniper 用户的 75% 在所有测量类别中都显示出整体改善，而未使用 Uniper 的用户只有 25%。
虽然格罗奇说他们还有很长的路要走——费城老年人根本无法上网的人数“让他彻夜难眠”——但他对 JFCS 所取得的成就感到自豪。
“我们已经做好了这么多，这真的很幸运，”他说。 “过去几个月发生了很大的变化。”
向犹太联合会捐赠的礼物支持像这样的 JFCS 计划。今天捐款 jewishphilly.org/捐赠 让世界少一点孤独！
大流行促使粮食援助改革
每年秋天，大费城犹太联合会的妇女慈善亲和小组都会领导对通过节日食品活动捐赠的罐头和干货进行分类。
由于大流行，这种活动无法进行，但妇女慈善事业主席朱莉·萨维奇仍然决心支持我们社区中那些与粮食不安全作斗争的人。
“我一直在寻找我能做些什么来帮助别人，”萨维奇说。 “尤其是现在，当人们真正需要它的时候。”
在过去的食品分类中，志愿者被鼓励在当地超市购买礼品卡。但由于人们并不总是记得去领取它们，萨维奇开始自己购买它们，让那些希望捐赠卡片的人可以直接从她那里获取它们。
基于大流行期间的这一想法，萨维奇利用自己作为女性慈善事业董事会主席的平台，与更多想要提供帮助的人分享这个机会。她参加的每一次 Zoom 会议——而且有很多次——她都利用这个机会来宣传自己的服务。
“这是人们轻松产生巨大影响的绝佳方式，”她说。 “我会把链接放在 Zoom 聊天中，人们在整个会议期间都会给我 Venmo。对购买杂货的帮助的需求比以往任何时候都更大，这对很多人来说都是如此。”
已有 50 多人通过 Savitch 购买了杂货礼品卡，总计超过 $3,000，这些礼品卡通过犹太联合会的 Mitzvah 食品计划分发。许多卡片帮助当地社区成员购买感恩节食品，更多卡片将发送给那些计划庆祝 12 月节日的人们。
Savitch 将她推动这个项目的动力归因于一种始终如一的愿望，即始终做一些事情来帮助他人。
“我是一个有成人礼的人，”她说。 “在我 50 岁生日之前，我每周都会举行一次成人礼。这对我来说已经成为一种习惯。总是想做一些事情来帮助别人，这是我的基因。”
Savitch 在她的 Instagram 帐户上分享她的作品：@Mitzvah_Monday。对于任何希望协助她的项目的人，您可以发送电子邮件至 jksavitch@yahoo.com。要向犹太联合会的成年食品计划捐款，请访问 jewishphilly.org/resources/mitzvah-food-program.