作为 JFCS 首席执行官，我经常观察到的一件事是，每个人的生活都充满挑战。社区成员经常联系我，寻求有关家庭成员面临挑战的资源或指导，这些挑战可能是衰老和失去重要功能、与精神疾病作斗争，或者应对身体或智力残疾。他们向我寻求帮助，但在谈话过程中，他们经常讲述自己的故事，其中涉及他们在获得所需服务时遇到的挫折。
我总是对人们在试图获得最好的资源和照顾他们所爱的人时感到多么孤独感到震惊。在某些方面，这是有道理的，因为每个需要帮助的人都是独特的个体，针对其特定的挑战存在特定的需求。因此，当面对社区中的护理“系统”时，该系统本质上是标准化的，因此并不总是能够满足特定的需求，家庭护理人员在试图为亲人找到最好、最合适的护理时可能会感到不知所措和无助。 。
我无数次与那些照顾智力或精神障碍人士的人交谈过，他们无法在一个地方找到合适的资源。这导致他们通过将社区中各个组织的服务各个方面拼凑在一起来制定自己的护理计划，形成最接近其亲人需求的护理组合。我最近采访了一位女士，她的女儿有智力和身体残疾。她向我讲述了她女儿的故事，以及一位有自闭症儿子的朋友的故事。两个成年子女都是好朋友，都是非常活跃的社区重要成员，但他们的母亲仍然不愿意让孩子们住在同一种住宿照顾模式中，因为他们的需求如此不同。每个人都继续为自己的成年孩子最需要的东西制定计划。
当我作为 JFCS 领导者与人们交谈时，我敏锐地意识到我们的组织是整个系统的一部分，提供一些服务，也许是其中的一部分，但肯定不是全部。我经常表示，我们的资金使我们能够为智障人士提供社交机会和生活技能教育，因为我们知道我们没有资源每天（包括周末）提供这些项目。正如我经常说的，我们是服务“村庄”的一部分，并与其他组织合作，努力满足我们社区的需求。
我很荣幸能成为这么多向我求助并分享他们的挣扎的人值得信赖的人，这些谈话让我深感担忧，因为我知道那些为家人辩护的人虽然很有弹性，但已经经历过并经历了困难。很可能会继续经历一生的挑战。
好消息是，与我交谈的大多数人都很坚强。他们是学习者和联系者，他们根据自己的生活经历推动积极的变革，希望让系统变得更好，不仅对他们的家庭成员，而且对所有应对照顾亲人挑战的人。
我永远不会忘记我从寻求指导的社区成员那里学到了很多东西。因为他们让我参与他们的斗争，我已经成为一个更好的领导者，并且可以尊重和寻求资源和项目的资金，这些资源和项目可以以更周到和规范的方式帮助他们未来的发展。